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午後六时を少し过ぎた顷、マンションの地下驻车场に緑色のベンツが入っていった。それが工藤邦明の车であることは、星间、彼の会社に行った时に确认してあった。マンションの向かい侧にある吃茶店から见张っていた草薙は、二杯分のコーヒー代を用意しながら席を立った。二杯目のコーヒーは、一口啜っただけだった。
道路を走って横切り、地下驻车场に駆け込んでいった。マンションには一阶と地阶に入り口がある。どちらもオートロックシステムになっていて、驻车场利用者は、まず间违いなく地阶の入り口を利用する。草薙は、できれば工藤が建物に入る前に捕まえたかった。インターホンで名乗ってから部屋に向かうのでは、相手にいろいろと考える时间を与えてしまうからだ。
上海龙凤shlf最新地址幸い、草薙のほうが先に入り口に到着していたようだ。彼が壁に手をついて息を整えていると、スーツ姿の工藤が书类鞄を抱えて现れた。
工藤がキーを取り出して、オートロックの键穴に差し込もうとする时、草薙は背後から声をかけた。「工藤さんですね」
工藤はぎくりとしたように背筋を伸ばし、差し込みかけていたキーを引いた。振り返り、草薙を见た。顔に不审の色が広がっていた。
「そうですけど……」彼の视线が、素早く草薙の全身を舐めた。
草薙は上着の下から、ほんの少しだけ警察手帐を覗かせた。
「突然申し訳ありません。警察の者なんです。少し御协力いただけないでしょうか」
上海龙凤shlf最新地址「警察って……刑事さんですか」工藤は声を落とし、窥うような目をした。
草薙は颔いた。
「そうです。花冈靖子さんのことで、ちょっとお话を伺えればと思いまして」
靖子の名前を闻いて工藤がどういう反応を示すか、草薙は注视した。惊いたり、意外そうな顔を见せたりしたら、逆に怪しい。工藤は事件のことを知っているはずだからだ。
だが工藤は顔をしかめた後、何かを合点したように颚を引いた。
「わかりました。じゃあ、私の部屋に来られますか。それとも、吃茶店かどこかのほうがいいでしょうか」
「いや、できればお部屋で」
上海龙凤shlf最新地址「いいですよ。散らかっていますが」そういって工藤は、改めてキーを键穴に入れた。
散らかっているといったが、工藤の部屋はむしろ杀风景だった。クローゼットが揃っているからか、余分な家具が殆どない。ソファも二人挂けと一人挂けが一つずつあるだけだ。草薙は二人挂けのほうに座るよう勧められた。
「お茶か何か」工藤はスーツも脱がずに讯いてきた。
上海龙凤shlf最新地址「いえ、お构いなく。すぐに终わりますから」
「そうですか」そういいながらも工藤はキッチンに入ると、グラスを二つと、ウーロン茶のペットボトルを両手に持って戻ってきた。
上海龙凤shlf最新地址「失礼ですが、御家族は？」草薙は讯いた。
「妻は昨年亡くなりました。息子が一人いますが、事情があって、私の実家で面倒を见てもらっています」工藤は淡々とした口调で答えた。
「そうでしたか。じゃあ、今はおひとりで生活を？」
上海龙凤shlf最新地址「そういうことになります」工藤は頬を缓め、二つのグラスにウーロン茶を注いだ。ひとつを草薙の前に置いた。「富樫さんのこと……ですか」
上海龙凤shlf最新地址草薙はグラスに伸ばしかけていた手を引っ込めた。相手から切り出してくれたのなら、无駄か时间をかける必要はない。
「そうです。花冈靖子さんの元の旦那さんが杀された事件についてです」
上海龙凤shlf最新地址「彼女は无関系ですよ」
「そうですか」
上海龙凤shlf最新地址「だって、别れた相手ですよ。今は何の繋がりもない。杀す理由がないじゃないですか」
上海龙凤shlf最新地址「まあ、我々としても、基本的にはそのように考えているわけですが」
「どういうことですか」
「世の中にはいろいろな夫妇がいますから、そういった形式论では片づかないことも多いということです。别れたから明日からは无関系。お互いに干渉し合わない。赤の他人に戻る。それで済めばストーカーなんてものは存在しないわけです。ところが现実はそうじゃない。一方が切りたくても、もう一方がなかなか切れてくれないということは、ざらにあるんです。たとえ离婚届を出した後でもね」
「彼女は、富樫さんとはずっと会っていないといってましたよ」工藤の目に敌意がこもり始めていた。
「事件について、花冈さんと话をされたんですか」
上海龙凤shlf最新地址「しました。だって、そのことが気になって会いに行ったんですから」
花冈靖子の供述と一致するようだ、と草薙は思った。
上海龙凤shlf最新地址「つまり、花冈さんのことを相当気にかけておられた、ということでしょうか。事件が起きる前から」
草薙の言叶に、工藤は不快そうに眉间に皱を作った。
「気にかけていた、という意味がよくわかりませんね。私のところに来られたぐらいだから、私と彼女の関系については御存じなわけでしょう？ かつて彼女が働いていた店の常连だったんですよ私は。彼女の御主人とも、偶然にですが、会ったことがあります。富樫という名前もその时に闻きました。だからああいう事件が起きて、富樫さんの顔写真まで出ていたから、心配になって様子を见に行ったというわけです」
「常连さんだったということは闻きました。でもそれだけで、そこまでしますかね。工藤さんは社长さんでしょう？ いろいろとお忙しいんじゃないんですか」草薙は、わざと皮肉を込めた言い方をした。职业柄、こうした口调を使うことがよくある。しかし元来彼は、こんな话し方は好きではなかった。
上海龙凤shlf最新地址草薙のテクニックは効果を示したようだ。工藤は明らかに色をなした。
「あなたは花冈靖子さんのことを讯きに来られたのじゃなかったのですか。でも私に関する质问ばかりしておられる。私を疑っているのですか」
上海龙凤shlf最新地址草薙は笑みを浮かべ、顔の前で手を振った。
「そういうわけじゃありません。気分を害されたのなら谢ります。ただ、现在花冈さんが特别亲しくしておられるようだから、工藤さんについてもいくつかお寻ねしたかっただけです」
草薙は穏やかに话したが、工藤が彼を睨む目は缓まなかった。大きく深呼吸すると、ひとつ息をついた。
上海龙凤shlf最新地址「わかりました。いろいろと腹を探られるのは不愉快ですから、はっきりと申し上げておきましょう。私は彼女に気があるわけです。それは恋爱感情です。だから事件のことを知り、彼女に近づくチャンスだと思って会いに行った。いかがですか。このようにいえば纳得していただけますか」
上海龙凤shlf最新地址草薙は苦笑した。それは演技でもテクニックでもなかった。
上海龙凤shlf最新地址「まあ、そうむきにならないでください」
上海龙凤shlf最新地址「だって、そういうことを闻きたいわけでしょう？」
「我々としては、花冈靖子さんの人间関系を整理したいだけなんです」
「それがよくわからない。どうして警察が彼女を疑うのか……」工藤は首を捻ってみせた。
上海龙凤shlf最新地址「杀される直前、富樫さんは彼女を探していたんですよ。つまり、最後に彼女に会っていた可能性もあるわけです」このことは工藤に话してもいいだろうと草薙は判断した。
上海龙凤shlf最新地址「だから彼女が富樫さんを杀したと？ 警察の考えることは、いつも単纯ですね」工藤はふっと鼻で息を吐き出し、肩をすくめた。
「すみません、芸がなくて。もちろん、花冈さんだけを疑っているわけではありません。ただ、今の时点では、彼女を容疑の対象から外すわけにはいかないんです。彼女本人でなくても、彼女の周囲に键を握る人物がいる可能性もありますし」
「彼女の周囲に？」工藤は眉をひそめてから、何事かを合点したように首を縦に振り始めた。
上海龙凤shlf最新地址「ははあ、そういうことですか」
「何でしょうか」
「あなたは彼女が谁かに頼んで、元夫を杀してもらった、と考えているわけだ。それで私のところに来たんだ。私は杀し屋の第一候补ということですか」
「そのように决めつけているわけではありませんが……」草薙はわざと语尾をぼかした。工藤なりに何か思いついたことがあるならば、それを闻いておこうと思ったのだ。
「だったら、私のところだけでなく、ほかにも当たらなきゃいけないところはたくさんありますよ。彼女に惚れてた客は大势いましたからね。何しろ、あれだけの美人だから。ホステス时代だけの话じゃない。米沢夫妻の话によれば、彼女に会いたくて弁当を买いに来る客だっているそうですよ。そういう人たち全员に会ってみたらいかがですか」
「氏名と连络先がわかれば、无论、会いに行くつもりです。御存じの方はいますか」
「いいえ知りません。それに残念ながら、私はそういう告げ口はしない主义です」工藤は手刀を横に振った。「まあしかし、仮に全员に当たったとしても无駄足でしょう。彼女はそんなことを頼んだりする人じゃない。そんな悪女でもなければ马鹿でもない。もう一つ付け加えれば、私も、好きな人间から頼まれたからといって人杀しをするほど马鹿じゃない。草薙さんとおっしゃいましたね、わざわざ来ていただいたのですが、どうやら収获は何もないようですよ」早口でまくしたてた後、彼は立ち上がった。さっさと帰れ、という意味のようだ。
草薙は腰を上げた。だがメモを取る手はそのままだ。
「三月十日は、いつものように会社に出ておられましたか」
工藤は一瞬、虚をつかれたように目を丸くした。次にその目を険しくした。
「今度はアリバイですか」
「まあ、そういうことです」
取り缮《つくろ》う必要はないと草薙は思った。どうせ工藤は腹を立てている。
「ちょっと待ってください」工藤は书类鞄の中から分厚い手帐を出してきた。それをパラパラしてめくり、吐息をついた。
「何も书いてないから、たぶんいつもと同じでしょう。六时顷に会社を出たと思います。疑うなら社员に讯いてみてください」
「会社を出た後は？」
「だから、何も书いてないから、たぶんいつもと同じです。ここへ帰ってきて、适当に何か食って寝たんでしょう。一人だから证人はいません」
上海龙凤shlf最新地址「もう少しよく思い出していただけませんか。こちらとしても、容疑者リストの人数を减らしたいんですよ」
工藤は露骨にげんなりした顔を作り、もう一度手帐に目を落とした。
「ああそうか、十日か。ということは、あの日だな……」独り言のように呟いた。
「何か？」
上海龙凤shlf最新地址「取引先に出向いた日です。夕方行って……そうだ、焼き鸟を御驰走になったんだった」
上海龙凤shlf最新地址「时间はわかりますか」
「正确には覚えてないな。九时ぐらいまで饮んでたんじゃなかったかな。その後は真っ直ぐに帰りました。相手はこの人です」工藤は手帐に挟んであった名刺を出してきた。デザイン事务所のようだった。
「结构です。ありがとうございました」草薙は一礼し、玄関に向かった。
上海龙凤shlf最新地址彼が靴を履いていると、「刑事さん」と工藤が声をかけてきた。
上海龙凤shlf最新地址「いつまで彼女のことを见张っているつもりですか」
上海龙凤shlf最新地址草薙が黙って视线を返すと、彼は敌意をこめた表情で続けた。
「见张っていたから、私と彼女が一绪にいるところを目撃したわけでしょう？ そうして、おそらく私のことを尾行した」
草薙は头を掻いた。「参りましたね」
上海龙凤shlf最新地址「教えてください。いつまで彼女を追いかけ回すつもりですか」
草薙はため息をついた。笑顔を作るのはやめて工藤を见つめた。
上海龙凤shlf最新地址「それはもちろん、その必要がなくなるまで、です」
上海龙凤shlf最新地址まだ何かいいたそうにしている工藤に背を向け、お邪魔しました、といって草薙は玄関のドアを开けた。
マンションを出ると、彼はタクシーを拾った。
「帝都大学へ」
上海龙凤shlf最新地址运転手が返事をして车を発进させるのを确认してから、草薙は手帐を开いた。自分の走り书きを见ながら工藤とのやりとりを反刍した。アリバイの里づけを取る必要はある。しかし彼としては结论は出ていた。
上海龙凤shlf最新地址あの男はシロだ。本当のことをいっている――。
そして、本気で花冈靖子に惚れている。さらに、彼がいったように、花冈靖子に协力しようとする人间がほかにいる可能性は大いにある、と思った。
帝都大学の正门は闭じられていた。ところどころに照明灯があるので、真っ暗ではなかったが、夜の大学には不気味な空気が笼もっているようだった。草薙は通用门から中に入り、守卫室で来访の目的を告げてから奥に进んだ。「物理学科第十三研究室の汤川助教授と会うことになっている」と守卫には説明したのだが、じつはアポイントメントは取っていなかった。
学舎内の廊下はひっそりとしていた。しかし无人でないことは、いくつかのドアの隙间から漏れている室内の明かりでわかった。おそらく何人かの研究者や学生たちが、黙々とそれぞれの研究に没头しているに违いない。そういえば汤川もしばしば大学に泊まり込んでいるという话を、草薙は以前闻いたことがあった。
汤川に会いに行こうということは、工藤の部屋に行く前から决めていた。方向が同じだということもあるが、ひとつだけ确认しておきたいことがあったのだ。
なぜ『べんてん亭』に汤川は现れたのだろうか。大学の同窓である数学教师と一绪だったが、彼と何か関系があるのか。もし事件のことで何か気づいたことがあるのなら、なぜ草薙にいわないのか。それとも、数学教师と懐かしい昔话に花を咲かせたかっただけで、『べんてん草』に寄ったことには特に意味はないのか。
だが草薙には、汤川が何の目的もなく、未解决事件の容疑者が働いている店にわざわざ行くとは思えなかった。余程のことがないかぎり、草薙が担当している事件には极力関わらないようにする、というのが汤川のこれまでのスタンスだったからだ。面倒に巻き込まれたくないのではなく、草薙の立场を尊重してくれているからだ。
第十三研究室のドアには行き先表示板が吊されていた。ゼミの学生や大学院生の名前と并んで、汤川の名前もあった。表示板によれば、外出、となっていた。草薙は舌打ちした。外出先からそのまま帰宅するだろうと思ったからだ。
上海龙凤shlf最新地址それでも一応ドアをノックしてみた。表示板によれば、大学院生二人が在室のはずだ。
どうぞ、太い声で返事があったので、草薙はドアを开いた。见惯れた研究室の奥から、トレーナー姿の眼镜をかけた若者が现れた。何度か见たことのある大学院生だ。
「汤川はもう帰ったのかな」
草薙の质问に、大学院生は申し訳なさそうな顔をした。
上海龙凤shlf最新地址「ええ、ついさっき。携帯电话の番号ならわかりますが」
「いや、それは知っているから大丈夫。それに、特に用があるわけでもないんだ。近くまで来たから寄っただけで」
「そうですか」大学院生は表情を缓めた。草薙という刑事が、时々油を売りに来ることは、汤川から闻いて知っているに违いなかった。
「あいつのことだから、遅くまで研究室にこもっているんじゃないかと思ってね」
上海龙凤shlf最新地址「いつもならそうなんですけど、ここ二、三日は早いですね。特に今日は、どこかに寄るようなことをおっしゃってました」
上海龙凤shlf最新地址「へえ、どこへ？」草薙は讯いた。もしや、またあの数学教师に会いに行ったのか。
だが大学院生の口から出たのは、予期していない地名だった。
上海龙凤shlf最新地址「详しいことは知りませんけど、筱崎のほうだと思います」
「筱崎？」
上海龙凤shlf最新地址「ええ。讯かれたんです、筱崎駅に行くには、どう行けば一番早いかなって」
「何しに行くかは闻いてないんだね」
上海龙凤shlf最新地址「はあ。筱崎に何かあるんですかって讯いたんですけど、いやちょっとっていわれただけで……」
「ふうん」
草薙は大学院生に礼をいって部屋を出た。釈然としない思いが胸に広がっている。汤川は筱崎駅に何の用があるのか。それはいうまでもなく、今度の事件现场の最寄り駅だ。
大学を出た後、携帯电话を取り出した。しかし汤川の番号をメモリから呼び出したところで解除した。今の段阶で诘问するのは得策でないと判断したからだ。汤川が草薙に何の相谈もなしに事件と関わろうとしているのならば、何らかの考えがあるからに违いないと思ったからだ。
だが――。
俺なりに気になることを调べるのは构わないだろう、と彼は思った。
追试験の采点の途中で石神はため息をついた。あまりにも出来が悪いからだった。合格させることを前提に作った试験で、期末试験よりもずっと易しくしたつもりだったが、まともな解答が殆どないのだ。どんなに悪い点を取ろうが、结局学校侧が进级させてくれることを见越して、生徒たちは真面目に准备していないのだろうと思われた。実际、进级させないことなどまずない。合格点に至らなかった场合でも、何らかの屁理屈をつけて、最後には全员を进级させてしまうのだ。
それならば最初から数学の成绩を进级の条件にしなければいいのに、と石神は思う。数学を本当に理解できるのは、ほんの一握りの人间だけで、高校の数学などという低レベルなものの解法を全员に覚えさせたところで、何の意味もない。この世に数学という难解な学问があるということさえ教えれば、それでいいではないか、というのが彼の考えだった。
采点を终えたところで时计を见た。午後八时になっていた。
上海龙凤shlf最新地址道场の戸缔まりを点検してから、彼は正门に向かった。门を出て、信号のある横断歩道で待っていると、一人の男が近づいてきた。
「今、お帰りですか」男は爱想笑いを浮かべていた。「アパートにいらっしゃらなかったので、こちらかと」
见覚えのある顔だった。警视庁の刑事だ。
上海龙凤shlf最新地址「あなたはたしか……」
「お忘れかもしれませんが」
上海龙凤shlf最新地址相手が上着の内侧に手を入れるのを制して、石神は颔いた。
「草薙さんでしょう。覚えています」
信号が青に変わったので、石神は歩きだした。草薙もついてきた。
なぜこの刑事が现れたのか――石神は足を动かしながら、头の中で思考を开始した。二日前に汤川がやってきたが、そのことと関系があるのだろうか。捜査协力を依頼したがっている、という意味のことを汤川はいっていたが、それについては断ったはずだ。
「汤川学という男を御存じですね」草薙が话しかけてきた。
「知っています。あなたから私のことを闻いたといって、会いに来てくれました」
上海龙凤shlf最新地址「そのようですね。先生が帝都大学理学部の出身だと知り、ついしゃべってしまったんです。余计なことをしたのでなければいいのですが」
「いえ、私のほうも懐かしかった」
「彼とはどんな话を？」
上海龙凤shlf最新地址「まあ、昔话が中心ですよ。一度目は、殆どそれだけでした」
上海龙凤shlf最新地址「一度目？」草薙は怪讶そうな顔をした。
「何回かお会いになってるんですか」
上海龙凤shlf最新地址「二回です。二度目は、あなたに頼まれて来たといってましたが」
「私に？」草薙の目が泳いだ。「ええと、彼はどんなふうにいってましたか」
上海龙凤shlf最新地址「私に捜査协力を頼めるかどうか打诊してほしいといわれたとかいって……」
上海龙凤shlf最新地址「ははあ、捜査协力ですか」草薙は歩きながら额を掻いた。
上海龙凤shlf最新地址様子がおかしい、と石神は直感していた。この刑事は戸惑っているように见える。汤川の话に心当たりがないのかもしれない。
草薙は苦笑を浮かべた。
「彼とはいろいろな话をしたので、どの件なのか、ちょっと混乱しています。ええと、どういう捜査协力だといってましたか」
上海龙凤shlf最新地址刑事の问いに石神は思案した。花冈靖子の名前を出すのは踌躇われた。しかしここでとぼけても无駄だ。草薙は汤川に确认をとるだろう。
花冈靖子の监视役だ、と石神はいった。草薙は目を见开いた。
「あ……そうでしたか。ははあ、ああ、なるほど。ええ、たしかに彼にそういうことを话したのは事実です。石神さんに协力してもらえないかという意味のことをね。それで彼が気を利かせて、石神先生に早速话してくれたんでしょう。なるほど、わかりました」
刑事の台词は、急遽《きゅうきょ》取り缮ったもののようにしか石神には闻こえなかった。すると汤川は独断で、あんなことをいいに来たということになる。その目的は何なのか。
上海龙凤shlf最新地址石神は足を止め、草薙のほうに向き直った。
上海龙凤shlf最新地址「そういうことを讯くために、今日はわざわざいらっしゃったんですか」
上海龙凤shlf最新地址「いや、すみません。今のは前置きです。用件は别にありまして」草薙は上着のポケットから数枚の写真を出してきた。
「この人物を见たことはありませんか。私の隠し撮りなんで、あまりうまく写ってないんですが」
上海龙凤shlf最新地址写真を目にし、石神は一瞬息を呑んだ。
そこに写っているのは、彼が现在最も気にしている人物だった。名前は知らない。身分も知らない。わかっているのは、靖子が亲しくしている、ということだけだ。
「どうですか」草薙が再び讯いてきた。
何と答えればいいだろう、と石神は考えた。知らない、といってしまえばそれで済む。だがそれでは、この男に関する情报を引き出すこともできない。
「见たことがあるような気もしますね」石神は慎重に答えた。「どういう人ですか」
「どこで见たのか、もう少しよく考えていただけませんか」
「そういわれても、毎日いろいろな人と会いますからね。名前や职业を教えていただけると、记忆を辿りやすいんですが」
「クドウという人です。印刷会社を経営しています」
「クドウさん？」
「ええ。工场の工に、藤と书きます」
上海龙凤shlf最新地址工藤というのか――石神は写真を见つめた。それにしてもなぜ刑事が、あの男について调べているのか。当然、花冈靖子との络みだろう。つまりこの刑事は、花冈靖子と工藤の间に特殊な繋がりがあると考えているわけか。
「いかがですか。何か思い出されたことはありますか」
上海龙凤shlf最新地址「うーん、见たことがあるような気もするんですが」石神は首を捻った。「すみません。どうも思い出せない。もしかしたら、谁かと间违えているのかもしれないし」
上海龙凤shlf最新地址「そうですか」草薙は残念そうな顔で写真を懐にしまい、代わりに名刺を出した。
上海龙凤shlf最新地址「もし何か思い出されたら、连络をいただけますか」
「わかりました。あの、その方が事件に何か関系があるんですか」
上海龙凤shlf最新地址「それはまだ何とも。それを调べているわけでして」
「花冈さんに関系している人なんですか」
上海龙凤shlf最新地址「ええ、それはまあ一応」草薙は言叶を浊した。情报を漏らしたくないという姿势が现れていた。
「ところで、汤川と『べんてん亭』に行かれましたよね」
上海龙凤shlf最新地址石神は刑事の顔を见返していた。意外な方向からの质问だったので、咄嗟に言叶が出なかった。
「一昨日、たまたまお见かけしたんですよ。こちらは仕事中だったので、声をおかけできませんでしたが」
『べんてん亭』を见张っていたのだな、と石神は察した。
上海龙凤shlf最新地址「汤川が、弁当を买いたいといったものですから。それで私が案内を」
上海龙凤shlf最新地址「なぜ『べんてん亭』に？ 弁当なら近くのコンビニでも売っているじゃないですか」
「さあ……それは彼に讯いてください。私は頼まれて连れていっただけですから」
上海龙凤shlf最新地址「汤川は花冈さんや事件について、何かいってませんでしたか」
「ですから、私に捜査协力の打诊を……」
草薙は首を振った。
「それ以外にです。お闻きになったかもしれませんが、彼はしばしば私の仕事に有効なアドバイスをくれるんです。物理学者として天才ですが、探侦の能力もなかなかのものでしてね。それにいつもの调子で何か推理らしきものを述べたんじゃないかと期待したわけですが」
上海龙凤shlf最新地址草薙の质问に、石神は軽い混乱を覚えた。频繁に会っているのなら、汤川とこの刑事は情报を交换をしているはずだ。それなのに、なぜ自分にこんなことを讯くのだろう。
上海龙凤shlf最新地址「特に何もいってませんでしたが」石神としては、そういうしかなかった。
上海龙凤shlf最新地址「そうですか。わかりました。お疲れのところ、申し訳ありませんでした」
草薙は头を下げ、歩いてきた道を戻っていった。その後ろ姿を见ながら、石神は得体の知れない不安感に包まれていた。
それは、絶対に完璧だと信じていた数式が、予期せぬ未知数によって徐々に乱れていく时の感覚に似ていた。